Le poulpe appelé en mahorais “pwedza” est un mollusque céphalopode à tentacules armé de ventouses. C’est un aliment qui est vraiment aimé et consommé à Mayotte, dans tous ses états : grillé, sauté, bouilli mariné, frit ou au coco. Tout dépend de l’envie de chacun. Personnellement je le préfère sauté car c’est la spécialité de ma mère. Son plat est le meilleur que j’ai mangé de toute ma vie. Enfin après le mien, bien sûr ! Le poulpe n’est pas disponible en permanence sur notre archipel. À certaines périodes, la pêche est interdite pour les laisser se reproduire. Au temps de nos ancêtres, la pêche était un moment de partage et cohésion. Les femmes pêchaient des petits poissons au djarifa, c’est-à-dire au filet, puis elles attendaient la marée basse pour attraper les poulpes. Les hommes pêchaient au hameçon.

Je ne cuisine pas parce que je suis une femme !

La plupart du temps dans notre île, quand on parle de cuisine, c’est directement lié à la femme. Heureusement ces clichés du système patriarcal ou matriarcal commencent à disparaître. Maintenant des femmes deviennent médecins et des hommes cuisiniers. Non ! je ne cuisine pas parce que je suis une femme mais parce que je prends du plaisir à partager mes plats avec mes proches. Alors, pourquoi la recette du poulpe ? Mes trois plats préférés sont la paëlla appelée en mahorais ”pilao”, du riz épicé mélangé avec de la viande, le « mtsolola », une sorte de bouillie aux légumes (au choix banane verte, manioc, pomme de terre, igname, songe…) et à la viande ou au poisson. Mon troisième plat, c’est bien sûr le pwedza. Parmi ces trois plats, chacun d’eux a son histoire liée à ma vie personnelle, mais aujourd’hui je vais vous raconter celle du poulpe.

Mon heur de galère !

Pendant les vacances, en décembre 2021, j’ai préparé pour la première fois un poulpe sauté. Je n’ai jamais regardé ma mère le faire alors que c’est un plat que j’aime bien manger. Un jour, j’en avais vraiment envie mais elle n’était pas là pour me le préparer. J’avais déjà sorti le poulpe à décongeler car je pensais que mon père savait le préparer. Il s’avère que ce n’était pas le cas. Je n’avais plus trop le choix car il ne faut pas recongeler un aliment décongelé, cela peut engendrer une intoxication alimentaire. C’est là où commence mon moment intense avec le pwedza, notre face à face, mon heure de galère.
Il n’y a pas de tenue spécifique à Mayotte pour faire la cuisine. Chacun est libre de porter ce qu’il veut. J’ai mis mon beau salouva, la tenue traditionnelle de la femme mahoraise portée au quotidien.
Seule dans la cuisine, avec mon couteau à la main, que dois-je faire maintenant ? Le poulpe ne doit pas être plus malin que moi quand même !

Merci maman pour ton conseil !

J’ai bien aiguisé le couteau, j’ai commencé à le découper mais le poulpe est gluant, ça glisse un peu. Une fois que j’ai fini de le couper en petits morceaux, j’ai appelé ma mère pour lui demander quels
ingrédients je devais mettre. J’avais ma petite idée et elle a confirmé mon choix, sauf pour le sel que je comptais ajouter : le poulpe est déjà un aliment salé. Ma mère m’a sauvée de la catastrophe !
J’ai ensuite ajouté la sauce pour assaisonner le poulpe. Pour cela, j’ai épluché l’oignon, quelques gousses d’ail et du curcuma frais typique de chez nous appelé « dzindzano». Ensuite, j’ai mis le tout à mixer après avoir ajouté le cumin et l’huile d’olive. J’ai mélangé l’ensemble et je l’ai mis à cuire. Sans vouloir me vanter, c’était un régal !